山鉾の屋根から真木（しんぎ）と呼ばれる長い棒が高く伸びるのが祇園祭りの山鉾の特徴だ。真木の先の鉾頭（ほこがしら）に付けられた飾りは宝珠と呼ばれ、悪霊や災厄を焼き払い、人々の願いを成就させる力を持つとされる。